Cuaderno 60
La dama duende se abre con una escena callejera: don Manuel, el caballero protagonista, acaba de llegar a Madrid con su criado Cosme, y se queja por haber perdido “por una hora” los festejos organizados para el bautismo del príncipe heredero, Baltasar Carlos, el día 4 de noviembre de 1629. Pasan unos pocos minutos, y el caballero burgalés recién llegado a la Corte se ve arrollado por un alud de circunstancias excepcionales: una dama tapada le pide ayuda, porque no quiere que un galán que la sigue de cerca sepa adónde va; don Manuel trata de detener a este galán curioso, y termina enzarzándose en un duelo con él; al final, descubre que se trata de don Luis, el hermano menor de su amigo don Juan de Toledo, que lo esperaba para hospedarle durante su estancia madrileña. Al poco tiempo, vemos a don Manuel instalado en casa de don Juan, en un conjunto de habitaciones que han sido aisladas del resto de la vivienda, para que el huésped no se entere de que en la casa, además de don Juan y su hermano don Luis, vive también una hermana joven, guapa y viuda: doña Ángela, la dama tapada que don Manuel ha ayudado a escapar de la persecución de don Luis al comienzo de la acción.
